Una API es un conjunto de definiciones que se usa para lograr desarrollar e integrar el software de las aplicaciones. Las API hacen posible que sus productos y servicios se puedan comunicar con otros, sin tener que saber cómo están implementados. (API significa interfaz de programación de aplicaciones).

Entonces, esto consigue hacer más sencillo el desarrollo de las aplicaciones, acortando el tiempo y también la inversión. Las API le dan flexibilidad, simplifican el diseño, la administración y el uso de las aplicaciones, además de generar nuevos caminos de innovación, lo que es bastante beneficioso cuando se diseñan herramientas y nuevos productos o para gestionar los actuales.

Al respecto, es importante mencionar que en la actualidad las compañías necesitan moverse de una manera más precisa y más rápidamente para poder tener una ventaja realmente competitiva en el entorno actual centrado en el cliente. Cada vez más, el tiempo de comercialización de productos y servicios se acorta de una manera significativa, de años a pocos meses. Es por eso que los equipos de TI deben de moverse más rápido, reaccionar al instante y habilitar las estrategias comerciales por medio de la innovación.

Desde un punto de vista más centrado, toda esta transformación digital es mucho más que simplemente utilizar las tecnologías más nuevas. Al mismo tiempo se trata de aumentar el uso de los datos y servicios existentes para lograr optimizar la eficiencia y la productividad, potencial el compromiso y el crecimiento, además de poder mejorar la vida de los clientes, socios y personal, esto es algo realmente importante.

Lograr conectar los datos y servicios existentes y hacerlos más accesibles por medio de API es un camino innovador, lo que hace posible a las diferentes empresas poder ampliar mucho más el valor que ya tienen con tecnologías actuales, servicios administrados, ecosistemas y soportes.

Mucho más allá de los desafíos de los sistemas y de los datos heredados, las organizaciones en la actualidad se encuentran rodeadas por una cantidad importante de aplicaciones existentes en la nube que atienden sus necesidades comerciales y así puedan ofrecer servicios innovadores a sus clientes.

Entonces, la gestión de todos estos datos, la conexión de fuentes, la integración de aplicaciones y su presentación como API, fáciles de utilizar para el desarrollo, viene a ser una competencia indispensable para todas las organizaciones de TI.

Muchas veces, las API se consideran como contratos, con documentación que representa un acuerdo entre las partes: si una de las partes envía una solicitud a distancia con alguna estructura en particular, esa misma estructura va a determinar la manera de responder del software de la otra parte involucrada.

Debido a que simplifican la manera en que los desarrolladores integran los elementos de las aplicaciones actuales dentro de una arquitectura nueva, las API hacen posible el engranaje entre el equipo comercial y el de TI. Recordemos que estamos viviendo momentos de muchos cambios, y estos cambios se dan rápidamente, también las necesidades comerciales frecuentemente cambian en respuesta a los imponentes mercados digitales que mantienen un ritmo acelerado, donde la competencia puede llegar a cambiar un sector completamente con tan solo una aplicación.

Entonces, para poder continuar siendo relevante, es indispensable admitir la implementación y el desarrollo rápido de servicios innovadores. El desarrollo de aplicaciones nativas de la nube viene a ser un modo identificable de maximizar la velocidad de desarrollo y se basa en la conexión de una arquitectura de aplicaciones de micro servicios por medio de las API.

Recordemos que las API son un medio simplificado para poder conectar su propia infraestructura por medio del desarrollo de aplicaciones nativas de la nube, pero al mismo tiempo hace posible que pueda compartir sus datos con clientes y otros usuarios. En este sentido, las API públicas representan un valor comercial sin igual ya que simplifican y amplían la forma en que se conecta con sus partners, pero también, pueden rentabilizar sus datos.

Por ejemplo, una compañía que distribuye zapatos, podría ofrecer a los clientes una aplicación que ayude a los empleados de una zapatería poder evaluar la disponibilidad real de los zapatos con el distribuidor. Entonces, el desarrollo de esta aplicación en específico puede costar bastante, estar limitado por la plataforma y requerir más tiempo de desarrollo y mantenimiento continuo.

En este panorama en especial, otra opción sería que la distribuidora de zapatos proporcione una API para que se verifique la disponibilidad en el inventario. Este enfoque, ofrece ciertos beneficios, tales como:

• Permite que los clientes puedan acceder a los datos con una API que les ayude a incluir información acerca de su inventario en un mismo lugar.

• La distribuidora de zapatos puede hacer cambios en sus sistemas internos sin afectar a los clientes, siempre y cuando el comportamiento de la API fuera el mismo.

• Con una API disponible de forma pública, los desarrolladores que trabajan para la distribuidora de zapatos, los vendedores o los terceros podrían desarrollar una aplicación para poder ayudar a los clientes a encontrar los zapatos que necesiten. Esto podría dar como resultado mayores ventas u otras oportunidades comerciales.

En definitiva, las API pueden ayudarle a habilitar el acceso a sus recursos y también mantener la seguridad y el control. Para conectarse a las API y crear aplicaciones que usen los datos o las funciones que estas ofrecen, se puede utilizar una plataforma de integración distribuida que conecte todos los elementos, incluidos los sistemas heredados y el Internet de las cosas.

Existen tres enfoques respecto a las políticas de las versiones de las API

Privado

Las API solamente se pueden utilizar internamente, es por eso que las compañías tienen un control más amplio sobre ellas. Esto les proporciona a las empresas un mayor control sobre sus API.

Partners

Las API se comparten con partners empresariales específicos, lo cual puede ofrecer flujos de ingresos adicionales, sin tener que comprometer la calidad.

Público

Todos tienen acceso a las API, así que otras empresas pueden desarrollar API que interactúen con las de usted y de esa manera convertirse en una fuente de innovaciones. Esto hace posible que terceros puedan desarrollar aplicaciones que interactúen con su API, y puede ser un recurso para innovar.

Diseñe API con un enfoque de afuera hacia adentro

Muchas organizaciones de TI se han enfocado en solucionar este desafío con un enfoque “de adentro hacia afuera”: comenzando con la capa de integración, construyendo el flujo y posteriormente desarrollando las API. Pero la verdad es que este enfoque es limitado y fundamentalmente defectuoso ya que analiza el problema desde un modelo de “exposición”, en vez de diseñar para los casos de uso empresarial de desarrolladores y demás consumidores de API.

Al final, los líderes de la organización ven todos estos datos, la conectividad y la integración como la “plomería de la mesa” y, por lo tanto, no buscan aportaciones con respecto al valor comercial de las partes interesadas, clave del negocio como tal.

Lo fundamental aquí realmente no es la exposición, la clave es sacarle el mayor provecho a sus datos, servicios y sistemas para poder generar impacto en toda su cadena de valor digital.

Es posible lograr los objetivos trazados de adopción o ventas, minimizar los costos en todas las líneas de negocio, acelerar el tiempo de comercialización y reducir el tiempo enfocado a ofrecer apoyo a sus clientes. Las API que son sencillas de usar, en vez de los sistemas toscamente expuestos, son verdaderamente los habilitadores esenciales de este impacto, y normalmente están diseñadas de afuera hacia adentro, desde la perspectiva de los equipos que consumen las API para conseguir un objetivo comercial.

Adopte la primera integración de API

Para poder acelerar la velocidad del desarrollo, los equipos de TI de la compañía en cuestión deben de tomar un enfoque de integración basada en API, empezando con los casos de uso de los consumidores en vez de la estructura de los datos en sus sistemas.

La noción de pensamiento de afuera hacia adentro tendría que ser algo familiar para los gerentes de producto, quienes rutinariamente deben de conseguir mostrar cierta empatía con el cliente y ponerse incluso en el lugar de ellos. Entonces, si su equipo tiene un propietario de producto, revise que realmente tiene el conocimiento para descifrar cuál es la funcionalidad que se requiere a partir de sus datos.

Aumente sus API

Una estrategia segura de API no trata a la API primeramente como middleware, sino lo hace como un producto de software que empodera a los desarrolladores, habilita además asociaciones y acelera al mismo tiempo la innovación, un cambio importante desde las operaciones de integración primero en las que las API por lo general se exponen y después se olvidan.

Entonces, tener API viene a ser tan solo una parte de la ecuación. Es por eso que si una empresa va a compartir activos digitales valiosos con personas externas, requiere de ciertas herramientas de gestión de API para:

• Aplicar protecciones de seguridad, tales como autenticación y autorización.

• Proteger los activos de ataques maliciosos.

• Supervisar los servicios digitales para poder garantizar la disponibilidad y el alto rendimiento.

• Medir y rastrear el uso de los activos.

Conclusión

Con las herramientas correctas en su lugar, las API pueden abrir caminos hacia importantes oportunidades comerciales, y esto es una verdadera razón para que las compañías aspiren a ser las primeras en API.